オバマ政権による「スタートアップ・アメリカ・イニシアチブ（Startup America Initiative）」の一環として、エネルギー省（Department of Energy: DOE）のスティーブン・チュウ長官（Steven Chu）は3月29日、スタートアップ企業が国立研究所で開発された技術のライセンスを受けるのに必要なコストと書類手続きを削減し、これらの企業がオプション契約を取得しやすいようにする「米国の次なるトップ・エネルギー・イノベーター（America’s Next Top Energy Innovator）」チャレンジを発表した。これにより国立研究所の技術を基に誕生するスタートアップ企業の数を倍増することが狙いである。同チャレンジは2011年5月2日から開始され、17の国立研究所で保有している1万5,000件の特許および特許出願が対象となる。
EERE News “Department of Energy Launches ‘America’s Next Top Energy Innovator'” (3/29/11)