エネルギー省（Department of Energy）の傘下で、先端モバイル通信の研究開発を専門とするパシフィック・ノースウェスト国立研究所（Pacific Northwest National Laboratory: PNNL）は今般、ベライゾン社（Verizon）の5Gウルトラ・ワイドバンド（Ultra Wideband）サービスを試験し、その他の機関の導入への助言に役立てる計画を発表した。ベライゾン社は現在、34都市及び5つの5Gラボで5G始動に取り組んでいる。PNNLは、5Gや機能性、物理的セキュリティ、サイバーセキュリティなどに関するベライゾン社の設計及び導入の向上に協力する。その見返りとして、ベライゾン社は、試験に基づいて、5Gが連邦機関の事業やインフラに及ぼす影響の可能性について助言する。 Fedscoop “DOE national laboratory adds Verizon’s first federal 5G Lab” (3/9/20)
政府説明責任局（Government Accountability Office: GAO）は、下院監督・改革委員会（Committee on Oversight and Reform）への証言文書、「国家バイオ防衛戦略：早期実践の機会と課題（National Biodefense Strategy: Opportunities and Challenges with Early Implementation）」を公表した。生物学的脅威には、人工の生物兵器や自然に発生する疾病（新型コロナウイルス（COVID-19）など）が含まれる。これらの脅威に対処する国家計画を示した国家バイオ防衛戦略（National Biodefense Strategy）は、実践ガイダンスと共に、2018年に発表された。同戦略がこれまでの所、どのように機能しているかについて証言したGAOの文書によれば、合同の意思決定に関する明確なプロセス、役割、責務がないという。また、GAOは2020年2月の報告書で、厚生省（Department of Health and Human Services）がこれらの要因を明確に文書化することを含め、合計4つの勧告を行っている。 Government Accountability Office “National Biodefense Strategy: Opportunities and Challenges with Early Implementation” (3/11/20)
エネルギー省（Department of Energy）の化石エネルギー局（Office of Fossil Energy: FE）は、「石炭を燃料とする発電所のための横断型研究（Crosscutting Research for Coal-Fueled Power Plants）」と題する資金提供公募（FOA）の第二次結果として、ノースカロライナ大学シャーロット校（University of North Carolina at Charlotte）によるコスト分担型研究開発（R&D）に約150万ドルの連邦資金を提供すると発表した。今回採択されたのは、エネルギー省の横断型研究プログラム（Crosscutting Research Program）（様々な化石エネルギー使用に適用できる技術の開発）で指定された関心分野2（Area of Interest 2）「石炭発電所の冷却技術（Coal Power Plant Cooling Technology）」のサブトピック2B（Subtopic 2B）「先端乾燥冷却（Advanced Dry Cooling）」の下で行われるプロジェクトである。 Department of Energy “U.S. Department of Energy Selects Technology Project to Receive $1.5M for Near-Zero Water Consumption at Power Plants” (3/10/20)
エネルギー省（Department of Energy）の中小企業技術革新制度（Small Business Innovation Research: SBIR）及び中小企業技術移転制度（Small Business Technical Transfer: STTR）プログラムは、2020年度のフェーズ2リリース2資金提供公募（FOA）を行った。有用な資金は約1億1,100万ドルとなっている。このFOAに参加しているエネルギー省の局は、サイバーセキュリティ／エネルギー安全保障／緊急対応局（Office of Cybersecurity, Energy Security, and Emergency Response）、核不拡散防衛局（Office of Defense Nuclear Nonproliferation）、電力局（office of Electricity）など9局。フェーズ1の資金を受益した中小企業が、フェーズ2のグラントに応募できる。 Department of Energy “DOE Announces $111 Million for FY 2020 Small Business Innovation Research and Technology Transfer Funding” (3/10/20)
米国科学財団（National Science Foundation: NSF）は、「ロボティクスにおける基礎研究（Foundational Research in Robotics）」プログラム（以下、「ロボティクス・プログラム」）の創設を発表した。同プログラムは、工学総局（Directorate for Engineering: ENG）とコンピューター・情報科学・工学総局（Directorate for Computer and Information Science and Engineering: CISE）が合同で管理する。ロボティクス・プログラムは、コンピュテーショナル能力と物理的能力の双方で高度な水準を示すロボティック・システムび＝の研究を支援する。また、同プログラムの目標は、人工的な学際の境界を排除し、ロボティクスの基礎研究を目的とした一つの拠点を提供することである。プロポーザルの受け付けは2020年7月から開始し、8月以降は随時受け付ける。 CCC blog “NSF Dear Colleague Letter: Announcing Creation of the Foundational Research in Robotics Program” (3/5/20)
運輸省（Department of Transportation）は、悪天候及び道路状況がどのように自動運転車（AV）に影響を及ぼすかについてまとめた報告書「自動運転車と悪天候：最終報告（Automated Vehicles and Adverse Weather: Final Report）」を公表した。報告書は、AVのニーズ、機会、悪天候下における欠陥の可能性について調査したもので、①文献のレビュー、②一定の条件下でAVの性能とセンサー・システムを観測する2つの実験に基づいて作成されている。キーファインディングには、将来のAV及びAV研究のための重要なガイダンスが含まれている。 Green Car Congress “USDOT releases report on automated vehicles and adverse weather” (3/9/20)
国立衛生研究所（National Institutes of Health: NIH）傘下の国立癌研究所（National Cancer Institute: NCI）は、カーネギー・メロン大学（Carnegie Mellon University: CMU）及びノウイノベーション社（Knowinnovation: KI）と協力し、癌システム生物学、数学モデリング、機械学習（及び関連の人工知能専門知識）における専門家を結集させ、アイデアの共有、新たな共同チームの形成、学際的なパイロット・プロジェクトを提案・改良するイノベーション・ラボ（Innovation Lab）「機械学習及びメカニズム・モデリングの未開拓領域における癌生物学の進展（Advancing Cancer Biology at the Frontiers of Machine Learning and Mechanistic Modeling）」を開催する。開催日は、2020年6月1日から5日まで。イノベーション・ラボは、5日間にわたるプログラムで、様々な学問分野を代表する30名が参加する。グループは特定の課題への共通理解を深め、その課題の中の問題について再定義し、研究プロポーザルのための新規のアイデアを創出することに取り組む。 CCC blog “NIH Innovation Lab “Advancing Cancer Biology at the Frontiers of Machine Learning and Mechanistic Modeling”” (2/26/20)
国防総省（Department of Defense）は、最近発表した人工知能（AI）原則を実践するための新たなAIポリシー・チームを立ち上げた。二人のメンバーによるチームで、国防総省の合同人工知能センター（Joint Artificial Intelligence Center: JAIC）に所属する。チームを率いるアルカ・パテル氏（Alka Patel）は、AIポリシーに詳しい弁護士で、民間部門と学術機関での経験を持つ。パテル氏はまた、より広範な責務として、AIの導入に関する技術的及び政策的側面について助言する。 Fedscoop “DOD hires policy team to implement AI principles” (2/28/20)
世界各国の石油相及びエネルギー業界や金融業界の幹部が集まる世界最大の会議「CERAウィーク（CERAWeek）エネルギー会議」は、今月ヒューストンで行われる予定であったが、新型コロナウィルスの感染拡大を巡る懸念から、中止が決定された。CERAウィークの中止を決定したHISマーキット社（HIS Markit）は、国境における健康検査はより厳しくなり、企業は従業員保護の観点から不要不急の渡航を禁止し始めている点を指摘した。加えて、複数の国が、大勢の人が集まる可能性が高いイベントを控えつつある。IHSマーキット社は本件以外にも2つの国際会議を中止している。 Reuters “CERAWeek energy conference in Houston scrapped over coronavirus worries” (3/1/20)
国防高等研究計画局（Defense Advanced Research Project Agency: DARPA）は、「地球同期軌道上の衛星ロボット・サービス（Robotic Servicing of Geosynchronous Satellites: RSGS）」プログラムの新たな商業パートナーとして、スペース・ロジスティクス社（Space Logistics, LLC）を選出し、「プロトタイプのためのその他取引（Other Transactions for Prototypes）」契約に署名した。同社は、ノースロップ・グラマン社（Northrop Grumman）の完全子会社。RSGSプログラムの目的は、静止軌道上で器用なロボット操作能力を創出することで、それによって衛星の寿命を延長し、対応力を強化し、現行の米宇宙インフラの信頼性を向上することができる。最初のステップは、RSGSプログラムによってロボット・サービサー（robotic servicer。サービスを行うロボット）を開発することで、その後民間企業が運用する。 Defense Advanced Research Project Agency “In-space Robotic Servicing Program Moves Forward with New Commercial Partner” (3/4/20)