サイエンティフィック・アメリカン誌（Scientific American）は1月6日、民間資金による初の本格宇宙望遠鏡が2029年までに打ち上げられる計画であると報じた。慈善団体のシュミット・サイエンス（Schmidt Sciences）が支援するラズリ宇宙天文台（Lazuli Space Observatory）の打上げプロジェクトで、太陽系外惑星の大気観測や暗黒エネルギーを調査する。宇宙望遠鏡「ラズリ」の主鏡は口径3メートルに及び、その大きさはNASAのハッブル宇宙望遠鏡を超えるという。また惑星探知コロナグラフや広視野カメラ、分光器の3機器を搭載し、迅速に宇宙現象に対応できる敏捷性も備える。同プロジェクトはシュミット天文台システムの一環で、これには電波・可視光線の地上観測施設も含まれる。天文学分野への研究支援は第二次世界大戦後に航空宇宙局（National Aeronautics and Space Administration: NASA）や米国科学財団（National Science Foundation: NSF）など政府機関が主導したが、近年の公的資金の不安定さを背景に民間資金が支援せざるを得ない状況となっている。

SCIAM “The First-Ever Private Space Telescope Could Launch before Decade’s End” (01/06/26)
https://www.scientificamerican.com/article/schmidt-sciences-announces-plan-for-lazuli-a-private-space-telescope/