オバマ大統領は12月21日、ジョン・ケリー上院議員（John Kerry、マサチューセッツ州選出民主党）を次期国務長官（Secretary of State）として指名し、「ケリー議員ほど多くの大統領や首相を知り、政策を把握している者は少なく、その国務長官指名は、完璧な選択である」と述べた。上院で承認されれば、ヒラリー・クリントン現長官（Hillary Clinton）の後任となる。ケリー議員は現在、国務長官の承認を行う上院外交委員会（Senate Foreign Relations Committee）の委員長であり、同委員会の共和党議員は、「承認プロセスは円滑に行われるであろう」と示唆している。今回の発表では、退任予定のレオン・パネッタ国防長官（Leon Panetta、Secretary of Defense）の後任指名は行われなかった。
Politico “President Obama nominates John Kerry as secretary of state” (12/21/12)