国立衛生研究所（National Institutes of Health: NIH）は6月8日、1人の研究者が同時に獲得できる研究事業助成金（Research Project Grants: RPG）の数に上限を設ける新たな政策案を発表した。1人への資金集中を防ぎ、多くの研究室へ分散することで科学的生産性とイノベーションを最大化することが狙いであるが、研究資金の増加に伴う生産性低下や、組織の肥大化が革新性を損なうとの指摘が背景にあるとみられる。一人当たり3件に制限した場合、20億ドルが浮き、新たに3,020人の研究者支援につながると試算しており、上限は2～4件の間で検討されているという。上限を超えた場合、既存の助成更新時などに責任者を他者に交代するか、期間終了を待って辞退するなどの対処が求められるが、NIHは本件に関する意見を8月3日まで募集している。同構想は2017年に猛反発を受け、撤回された経緯があり、今回も生産性の高い研究室の一律制限や、バイオバンクなどのコミュニティ資源を運営する研究者への不利益を懸念する声があがっている。

NIH “Request for Information: Proposal to Cap the Number of Simultaneous Research Project Grants per Principal Investigator to Support More Researchers and Maximize Scientific Productivity and Innovation” (06/08/26)
https://grants.nih.gov/grants/guide/notice-files/NOT-OD-26-086.html
参照記事: Science “NIH plans to cap number of grants a scientist can have at once” (06/08/26)
https://www.science.org/content/article/nih-plans-cap-number-grants-scientist-can-have-once