米国科学技術イノベーションニュース

グラント・ウィットネス（Grant Witness）は6月16日、米国科学財団（National Science Foundation: NSF）が6月4日から12日の間、助成金交付を一時停止していたと伝えた。歳出法案否決や資金不足、政府閉鎖といった事情を伴わない中での交付停止は、第2次トランプ政権発足以降3度目で、年度途中にNSFが1週間助成交付を停止した1970年以来の極めて異例の事態である。これまでの政権下では継続的に交付され、停止するのは9～10月の年度末の切り替え時期の約2週間、もしくは暫定予算編成時などに限られていた。一方、現政権下では昨年4月の政府効率化省（DOGE）主導による一斉打ち切りや、今回の突発的な停止などが相次いでいる。また本年度開始から9カ月が経過した現在も、NSFは予算の20%しか執行しておらず、交付件数は過去の水準の30%にとどまっているとし、記事は国の科学イノベーションを支えてきた安定した助成システムが崩壊しつつあり、研究者のキャリアや長期的な研究基盤を脅かす深刻な不安定化パターンが定着しつつあると指摘している。 Grant Witness “NSF’s Halts in Grantmaking are Unprecedented” (06/16/26) https://grant-witness.us/posts/2026-06-16_nsf_grantmaking_pause/

エネルギー省（Department of Energy）の原子力エネルギー局（Office of Nuclear Energy）は6月22日、国内の余剰プルトニウム材料約20トンの先進核燃料への転換や研究開発活用に向け、民間5社と交渉を進めていると発表した。従来の希釈・処分事業から国内の燃料供給強化を目指す「余剰プルトニウム利用事業（Surplus Plutonium Utilization Program）」への移行に向け、エクソディス・エナジー社（Exodys Energy）、フライブ・エナジー社（Flibe Energy）、オクロ社（Oklo）、シャイン・テクノロジーズ社（SHINE Technologies）、スタンダード・ニュークリア社（Standard Nuclear）と5月27日から交渉を開始した。冷戦期のプルトニウムを新たなエネルギー資産へと転換する取り組みで、参加企業は同省認可を受けた再処理施設設計から廃炉までの全額費用を負担する。また各社に対し安全・核物質防護計画の提出を求めており、同省はプルトニウム燃料化について法的拘束力のあるセーフガードと厳格な独立監視のもと最高水準の安全性を確保していくと説明している。 Department of Energy “Department of Energy Seeks to Transform Surplus Plutonium into Nuclear Fuel” (06/22/26) https://www.energy.gov/ne/articles/department-energy-seeks-transform-surplus-plutonium-nuclear-fuel

サイエンス・アドバンス誌（Science Advances）は6月17日、国立衛生研究所（National Institutes of Health: NIH）が支援する2つのマイノリティー支援プログラムが、博士号取得率を倍増させたとの研究結果を発表した。2005年から2025年までの20年間、研究チームがプログラム参加者と学力などの条件を揃えた比較対象群の計743人を追跡調査した結果、支援を受けた学生は対象群に比べて博士号取得率が2倍以上高くなることが実証された。具体的には「科学強化研究イニシアチブ（Research Initiative for Scientific Enhancement: RISE）」で20.1%（比較群10.0%）、「研究キャリアへの少数派アクセス（Minority Access to Research Careers: MARC）」では33.8%（同14.9%）が博士号を取得しており、長期的な財政・メンター支援がバイオ医療分野の人材多様化に持続的な効果をもたらす有力な証拠を示した。しかし、これらの取り組みはトランプ政権により昨年打ち切られており、今後の米国科学界における人材育成への影響を懸念する声が上がっている。 Science Advances “Broadening participation: 20-year outcomes from undergraduate science training programs” (06/17/26) https://www.science.org/content/article/exclusive-nsf-slashes-research-programs-support-new-tech-initiative-insiders-say 参照記事: STAT News “NIH diversity programs doubled undergraduates’ odds of getting a Ph.D., 20-year study finds” (06/17/26) NIH diversity programs doubled undergraduates’ odds of getting a …
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フィンランドの量子大手、IQMクオンタナム・コンピューター社（IQM Quantum Computers）は6月16日、エネルギー省（Department of Energy）傘下のオークリッジ国立研究所（Oak Ridge National Laboratory: ORNL）に量子コンピューター「パスファインダー（Pathfinder）」を導入し、稼働を開始したと発表した。オープンサイエンス向けの20量子ビット・システムで、同研究所の世界最高峰スパコン「フロンティア（Frontier）」の高性能計算（HPC）環境に組み込み、ハイブリッド量子HPCエコシステムを開発する。同研究所にとっても初の量子コンピューター商業調達で、これまでのクラウド経由の利用とは異なる、研究機関がインフラや知的財産を直接所有・管理できる同社独自のオンプレミス方式を採用した。同社は世界で23のフルスタック・システムを展開し、今回の米国初進出を機に北米での商業展開を本格化させる。なお、リアル・アセット・アクイジション社（Real Asset Acquisition）との合併を通じ、ナスダック市場への上場を計画している。 IQM “IQM Deploys Its First U.S. Quantum Computer at Oak Ridge National Laboratory” (06/16/26) IQM Deploys Its First U.S. Quantum Computer at Oak Ridge National Laboratory

サイエンス誌（Science）は6月22日、新たな技術開発構想支援に向けた米国科学財団（National Science Foundation: NSF）による既存基礎科学事業の今年度予算削減について報じた。対象案件は数百件にのぼり、各予算の約20～30%が削減される予定で、審査で最高評価を得た提案への資金提供も停止されると見られる。内部文書によると、15億ドル規模の新構想「エックス・ラボ（X-Labs）」への資金捻出に向けた大幅削減で、同構想は6つのラボにそれぞれ最大3億ドルを6年間で提供する計画であった。具体的な資金源が明らかにされず、NSF全体予算の減少も3%にとどまるため、議会が承認した研究予算から10億ドル以上を差し引いて新構想に充てたとの見方が浮上している。トランプ政権の優先分野である人工知能（AI）や量子システムなどの実用化加速に関する新構想は急速に拡大しており、今秋にも初の資金交付が始まる見通しであるが、この資金移転は他部門の減額を5%以内に抑えるとした議会の指示に反する可能性があると記事は伝えている。 Science “Exclusive: NSF slashes research programs to support new tech initiative, insiders say” (06/22/26) https://www.science.org/content/article/exclusive-nsf-slashes-research-programs-support-new-tech-initiative-insiders-say

パシフィック・ノースウエスト国立研究所（Pacific Northwest National Laboratory: PNNL）は6月22日、地熱発電のファーボ・エナジー社（Fervo Energy）とエヌビディア社（NVIDIA）と提携し、人工知能（AI）を活用したモデル基盤「強化地熱システムツイン（Enhanced Geothermal System：EGS-Twin）」を構築すると発表した。ファーボ社のデータとエヌビディア社のAIモデルを統合し、仮想空間上に実際の地熱貯留層を再現するデジタルツインを開発し、2029年の実用化を目指す。従来モデルは地下深部運用データ分析とシミュレーションに数週間かかり、十分な資源活用ができないという課題があったが、新基盤は貯留層の動態がリアルタイムで再現できるため、事業者は注水量などの判断を迅速に下すことで発電能力も最大化できるという。またデータ匿名化により、あらゆる利用者による自社の運用に合わせた設計・活用も可能になる。米国内の地熱発電割合は2023年時点で全体のわずか0.4%にとどまるが、電力需要増加に伴い、未開拓かつ有望な資源として期待を集めている。 PNNL “PNNL Teams Up with Fervo Energy and NVIDIA to Accelerate Geothermal Energy Development” (06/22/26) https://www.pnnl.gov/news-media/pnnl-teams-fervo-energy-and-nvidia-accelerate-geothermal-energy-development