2020年初頭、一つのチームが国防高等研究計画局（Defense Advanced Research Project Agency: DARPA）による発射チャレンジ（DARPA Launch Challenge）で1,000万ドルの賞金を目指して取り組む。本チャレンジは、宇宙船発射の柔軟性と速度を高め、国家安全保障上の優先事項に合致する形で低地球軌道へ発射させるというもの。唯一残っている適格の競合チームは航空宇宙関連のスタートアップ企業で現在は部外秘状態で取り組んでいる。同チームは2020年1月に最初の発射地点について通知を受け、最初の発射は2月を目標としている。他に2チームが競合していたが、それぞれの事情によりチャレンジから撤退している。発射チャレンジでは2回の発射が行われ、2つの異なる発射地点から数週間以内に発射が行われる。​
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Defense Advanced Research Project Agency “DARPA Updates Competitor Field for Flexible, Responsive Launch to Orbit” (10/22/19) ​