日本、欧州連合（European Union: EU）、米国は6月27日、中国政府がレアアース鉱物に課す輸出規制問題を巡り、世界貿易機関（World Trade Organization: WTO）による紛争処理小委員会（パネル）の設置を要請した。日欧米は3月に、本件に関してWTOに共同提訴しており、4月には当事者協議が行われるなどしたが解決に至らず、今回のパネル設置要請となった。中国側は3月に、「米国など諸外国が汚染問題への懸念などから国内のレアアース精錬所を閉鎖したため、中国が世界生産の90％を占めているに過ぎない」「輸出削減は環境問題及び天然資源保護を狙いとしたものである」としてWTO提訴は不当であると主張した。
Reuters “EU, U.S., Japan seek further WTO steps over China rare earths” (6/27/12)