ディフェンスニュース（Defense News）は5月19日、空軍が退役した洋上石油掘削装置（リグ）を宇宙軍や民間企業のロケットブースター回収プラットフォームへ転用する可能性を模索していると報じた。中小企業イノベーション研究（Small Business Innovation Research: SBIR）プログラムを通じた提案「プロジェクト・エイブル・ベーカー（Project Able Baker）」は、スペースX社（SpaceX）などが用いる高額な専用無人回収船への依存度を下げて打ち上げ頻度を高めると同時に、莫大な撤去費用（1基あたり最大16億ドル）や環境負荷が課題となっている数百基の退役リグの有効再利用を目指している。具体的には、ファルコン9（Falcon 9）などの大型ロケットの噴射炎や振動・荷重に耐える構造補強や自動着陸を誘導する精密航法支援システムの搭載などを構想しており、まずは技術的・経済的な実現可能性や環境への影響評価を検証する。中国は既に大型ロケットを回収するための洋上プラットフォームを建設中で、空軍は同構想を「環境に配慮した解決策」と強調している。

Defense News “US Air Force looks to convert offshore oil rigs into rocket recovery platforms” (05/19/26)
https://www.defensenews.com/industry/techwatch/2026/05/18/us-air-force-looks-to-convert-offshore-oil-rigs-into-rocket-recovery-platforms/