米国科学技術イノベーションニュース

パシフィック・ノースウエスト国立研究所（Pacific Northwest National Laboratory: PNNL）は10月22日、世界最大級で初の公開型となる自律型バイオ科学研究施設「微生物分子表現型（フェノタイプ）機能（Microbial Molecular Phenotyping Capability: M2PC）」の着工を発表した。国立科学ユーザー施設（National scientific user facility）環境分子科学研究所（Environmental Molecular Sciences Laboratory）の拡張施設で、施設内には100台以上のギンコー・バイオワークス社（Ginkgo Bioworks）製自動化機器を配備する。微生物の培養から分析までの工程をソフトウェアで自動制御し、微生物の性質を解明し、その能力活用を進めることで、従来膨大な時間を必要とした生物学的発見を劇的に加速させる計画である。2029年の開所を目指し、ヒトの健康、国内製造業の発展、食料安全保障、次世代エネルギーシステム構築に加え、敵対勢力の脅威探知など、国が直面する喫緊の科学課題に取り組んでいく。 PNNL “PNNL Breaks Ground on First-of-Its-Kind Autonomous Laboratory for Biosciences” (10/22/26) https://www.pnnl.gov/news-media/pnnl-breaks-ground-first-its-kind-autonomous-laboratory-biosciences

エネルギー省（Department of Energy）は10月21日、半導体製造や先端エネルギー技術に不可欠なヘリウムを2020年エネルギー法（Energy Act of 2020）に基づく重要物質に指定したと発表した。世界的な需要増加を受け、国内製造業者への供給リスクが高まっていることに加え、国内に保有する豊富な天然ガス資源の精製能力不足や許認可手続きの長期化が供給リスクに追い打ちをかけている現状から、こうした事態を打開し、国の天然ガス資源を活用して安定供給につなげていく。海外供給に依存する現状からの脱却により、国内供給網を強固にする計画で、同省は米国製造業の強化や雇用の創出など経済・国家安全保障の確保につなげていくと説明している。また、こうした取り組みの推進により、国の技術イノベーションとエネルギー分野における世界的な主導権を維持していく取り組みであるとも強調した。 Department of Energy “Energy Department Designates Helium as Critical Material to Strengthen American Manufacturing and Supply Chain Security” (10/23/26) https://www.energy.gov/articles/energy-department-designates-helium-critical-material-strengthen-american-manufacturing