電気電子学会（Institute of Electrical and Electronics Engineers：IEEE）は8月5日、航空宇宙局（National Aeronautics and Space Administration: NASA）とゼネラル・アトミクス社（General Atomics）の研究チームが、火星など深宇宙（地球表面から200万キロメートル以上離れた宇宙領域）への移動時間を大幅に短縮する「2モード統合型原子力ロケット（Synchronal bimodal nuclear rocket: S-BNR）」を考案したと伝えた。高推進力を生む核熱推進と持続的な電力供給を行う原子力発電推進システムを原子炉で統合するもので、複雑な切替弁を排除した2系統の独立配管とこれに合わせて最適化された燃料領域を備えた仕組みとなっている。この技術により往復約620日以上を必要とする火星有人探査の移動期間を335日以下へ縮小し、宇宙飛行士の被ばくリスク低減や機体設計の簡素化を見込む一方で、実用化に向けては地上試験や打ち上げ時の放射能安全基準の遵守などの安全対策や産学官連携が必要とし、耐熱材料や燃料、制御技術開発が急務としている。

IEEE “A New NASA Design Turbocharges Nuclear Spacecraft” (08/26/26)
https://spectrum.ieee.org/bimodal-nuclear-spacecraft