国防高等研究計画局（Defense Advanced Research Projects Agency: DARPA）は7月16日、自律飛行試験機として改修された空軍のF-16戦闘機を用いて、人工知能（AI）エージェントによる自律飛行制御の実空域試験に成功したと発表した。「バイパー検証・次世代運用モデル（Viper Experimentation and Next-generation Operations Model: VENOM）」プログラムの一環で、基本ソフトウェアを変更せず、飛行制御とセンサーを自動化した自動操縦システム「ベノム自律飛行キット（VENOM Autonomy Kit: VAK）」をF-16機に搭載した。前身の「航空戦闘進化（Air Combat Evolution: ACE）」計画で実証されたドッグファイト（近接戦）技術をベースに自律戦闘AIの迅速な開発基盤を確立、パイロットはスイッチ一つで手動とAI制御を切り替えることができる。今後は後継の「AI強化（AI Reinforcements: AIR）」計画による視界外射程（Beyond-Visual-Range: BVR）での複数機による協調戦闘や無人機随伴といった複雑なシナリオ検証を進め空中戦優位性と信頼性の確保を目指す。

DARPA “DARPA and U.S. Air Force fly AI-controlled F-16, paving the way for autonomous air combat” (07/16/26)
https://www.darpa.mil/news/2026/darpa-us-air-force-fly-ai-controlled-f-16