米国科学財団（National Science Foundation: NSF）の国立科学工学統計センター（National Center for Science and Engineering Statistics：NCSES）が実施した「高等教育機関の研究開発（Higher Education Research and Development: HERD）調査」結果によれば、高等教育機関における研究開発（R&D）支出は2020年度に864億ドルに達した。これは、2019年度から27億ドル（3.3％）の増加で、2012～2015年度に連邦支出が4年連続で減少して以来、最少の伸びとなった。新型コロナ（COVID-19）のパンデミックを一因とする近年の鈍化傾向にもかかわらず、連邦財源と高等教育機関独自の財源からのR&D支出は共に、2016～2020年度に毎年増加した。記事は、財源別のR&D支出、分野別のR&D支出、R&D人事、パンデミックによるR&Dの混乱、R&D支出の高いトップ大学について記述している。
