米航空宇宙局（National Aeronautics and Space Administration: NASA）と国防高等研究計画局（Defense Advanced Research Project Agency: DARPA）は1月24日、宇宙空間での原子力推進ロケット・エンジン（nuclear thermal rocket engine）の実証で協力することを発表した。NASAの火星への有人飛行ミッションの実現を目指す。NASAとDARPAは、「機動的な月・地球間軌道活動のためのロケット実証（Demonstration Rocket for Agile Cislunar Operations: DRACO）」プログラムで協力する。NASAのビル・ネルソン長官（Bill Nelson）は、「NASAは、長期的パートナーであるDARPAと共に、先端原子力推進技術の開発と、早ければ2027年の同技術の実証に取り組む」と述べる。原子力推進ロケットにより、移送時間が短縮されて宇宙飛行士のリスクが軽減される他、科学用の積載可能量が増えるなどの利点がある。
