政府説明責任局（Government Accountability Office: GAO）は今般、「科学技術スポットライト：太陽電池向け代替マテリアル（Science and Tech Spotlight: Alternative Materials for Solar Cells）」と題する報告書を発表した。発電用の太陽電池の多くは、結晶シリコンを用いて生産され、そのプロセスは、複雑かつ高費用でエネルギー集約型である。代替マテリアルの方が良い性能を持ち、生産が容易かつ安価と考えられている。中には、薄膜を使い太陽光を10～100倍効率的に吸収する上、これらの電池はより早くより容易に製造でき、費用低減をもたらすものもある。一部の代替マテリアルはまだ研究開発の初期段階であるものの、既に使用されているものもある。例えば、テルル化カドミウムの太陽電池は商業生産され、結晶シリコンの太陽電池と同程度の費用となっている。報告書はこうした代替マテリアルによる太陽電池の機会と課題、政策的な疑問について記述している。
