アマゾン社（Amazon）は、注文から数分以内に商品を配達するドローン（小型無人航空機）の発射台として機能する飛行船型大型倉庫の特許を付与された。同社が「空中発送センター（airborne fulfillment center: AFC）」と描写するところの飛行船型大型倉庫は、数多くの製品を積んで高度4万5,000フィート付近を飛行し、顧客が注文をすると、ドローンが発射されて商品を配達する。アマゾン社によれば、ドローンは離発着するのではなく、滑るように下降し、確実に目的地に着陸できるよう操作するだけであることから、電力をほとんど使わないという。
CNBC “Amazon wins patent for a flying warehouse that will deploy drones to deliver parcels in minutes” (12/30/16)