多くの企業は、知的財産（IP）を創出し、市場で優位になることを意図して研究開発（R&D）を実施、もしくはR&Dに資金を拠出し、様々なIP保護戦略を利用している。米国科学財団（National Science Foundation: NSF）の国立科学工学統計センター（National Center for Science and Engineering Statistics：NCSES）による「企業の研究開発調査（Business Research and Development Survey: BRDS）」の結果によれば、より多くの企業が、「企業秘密」はその他のIP保護（商標、著作権、特許など）よりも重要であると認識しており、R&Dを実施、もしくは資金拠出している米企業の51.7％が「自社にとって極めて重要である」と回答している（2018年）。「多少重要である」を含めると、その割合は76.2％になる。本記事では、R&Dを行う米企業が各種のIP保護の重要性をどのように認識しているかについて概説している。
