エネルギー省（Department of Energy）の原子力エネルギー局（Office of Nuclear Energy）は3月2日、先進的な溶融塩燃料研究を加速させる新たな試験設備の運用開始を発表した。国立原子炉技術革新センター（National Reactor Innovation Center: NRIC）がアイダホ国立研究所（Idaho National Laboratory）内に設置した「溶融塩熱物性試験設備（Molten Salt Thermophysical Examination Capability: MSTEC）」設備は、不活性ガスのアルゴンで満たし、放射線を遮断したグローブボックスを備え、先進溶融塩炉の設計に必要な極限温度での燃料塩特性を測定する。特に照射済み及び未照射材料の挙動を様々な条件下で研究することで、燃料特性評価、電気化学研究、腐食試験、塩合成など幅広い実験へつなげるとし、高温の塩化物塩やフッ化物塩を燃料・冷却材として用いる先進炉設計研究を推進していく。同設備は、照射済み燃料塩の熱物性を極限温度下で正確に測定できる初の施設であり、溶融塩炉技術研究の中核拠点となることが期待されている。

Department of Energy “NRIC Unveils New Tool to Advance Molten Salt Fuel Research” (03/02/26)
https://www.energy.gov/ne/articles/nric-unveils-new-tool-advance-molten-salt-fuel-research