オバマ大統領は、国立海洋大気庁（National Oceanic and Atmospheric Administration：NOAA）の首席科学者（chief scientist）として地球化学者、スコット・ドーニー（Scott Doney）を指名し、上院の承認を待っていたが、大統領府は1月25日、この指名を断念すると発表した。同承認は、2010年にメキシコ湾岸でディープウォーター・ホライゾン（Deepwater Horizon）掘削リグの爆発を受けて、オフショア掘削にモラトリアムを発したオバマ政権の決定に反発するデービッド・ヴィッター上院議員（David Vitter、共和党ルイジアナ州選出）が、同年12月に承認投票の保留（hold、承認投票を阻止するために上院議員に認められた権限）を発表して以来、1年以上保留されていた。ドーニー氏は、マサチューセッツ州にあるウッズ・ホール海洋学研究所（Woods Hole Oceanographic Institution）の上級科学者である。
Science Insider “White House Gives Up on NOAA Science Chief Nomination” (1/25/12)