現在の配達用ドローンにできることは移動のみであり、ドローンの飛行可能距離を過ぎると、ドローンによる配達は難しい。こうした中、IBMリサーチ社（IBM Research）は4月26日、ドローンが飛行中に空中で別のドローンに荷物を引き渡す中継システムを創出するための特許を発表した。それによれば、ドローンには、飛行中の荷物の引き渡しを安定した形で行うための拡張アームが装備され、高度な内蔵型コミュニケーション・リンクがIBM社のワトソン（Watson）によるサプライ・チェーン及びロジスティック・システムと接続される。こうした中継システムはまだ特許の段階であり、試験はされていないが、IBM社はこのシステムを現在のドローン技術の中で構築、試験できると自信を持っているという。
Mashable “IBM wants future delivery drones to pass off your packages in mid-air” (4/26/17)